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Infos transmises par Bruno Poirier

Les Everest Skyracers en Haut Pays Sherpa

« Nous ne sommes pas égaux devant l’altitude… » Cette phrase, que l’on soit alpinisme, skyracer ou simple randonneur, est le leitmotiv qui revient sans cesse lorsque l’on « rentre » en milieu hypoxique. Un territoire où l’oxygène se fait rare. Depuis trois jours, le peloton de l’Everest Lafuma Sky Race est aux pieds de quelques-uns des plus sommets du monde. Et pendant six jours, la « terre » de ces vingt-six coureurs ne sera jamais plus basse que 4400 mètres. Dans le Haut Pays Sherpa, une autre course a commencé…
Les Sherpas ont l’altitude dans le sang… C’est l’une des choses que l’on se dit après la lecture d’une étude italo-suisse qui a découvert le pourquoi de cette suprématie sherpani. Selon Hans Hoppeler, de l’université de Berne, « les Sherpas, ethnie himalayenne du Solo-Khumbu, région de l’Everest, mais aussi les Tibétains, produisent plus de glutathion-S-transferase, une enzyme qui aide l’organisme à lutter contre le stress oxydatif dû à la raréfaction de l’oxygène, en neutralisant les radicaux libres dans les muscles. Un trait en partie héréditaire, car même en plaine, où l’oxygène est plus abondant, les Sherpas et les Tibétains ont 50 % d’enzyme en plus ».
Vendredi dernier, le Népalais Jorbir Khaling Rai a remporté la première étape de haute altitude avec ce passage au Camp de Base, à 4.700 mètres, de l’Ama Dablam (6.856 m). Pour de nombreux amoureux de l’Himalaya, c’est tout simplement le plus beau sommet du Continent Montagne. Lorsque vous êtes à ses pieds, on a l’impression que la Dame Blanche vous tends ses bras… Si la victoire finale devrait se jouer entre les Népalais Sonam Gal Sherpa et Jorbir Khaling Rai, la course pour le podium a débuté entre les Européens. D’autant plus que Pascal Beaury Sherpa est comme chez lui…
Durant la troisième étape, le « Sherpa Blanc », comme le surnomme les Népalais, a repris un peu de temps à Christophe Le Saux. Mais le Guyanais ne pouvait que garder ses distances sur les étapes 4 et 5, considérés comme plus « roulantes », malgré l’altitude et des passages au Chhukung La (5.130), à l’Everest Base Camp (5.370 m) et au Kala Pattar (5.540 m).

Les Everest Skyracers sont en Haut Pays Sherpa, mais ils courent, aussi, au plus près du ciel…

Dimanche 16 Novembre:
Marche de liaison jusqu’à Dughla (4600 m).
Etape V : Dughla – Everest Base Camp (5370 m) – Kalapattar (5540 m) – Dughla

La cinquième étape a été remportée par Jorbir Khaling Rai, suivi de Pascal Beaury Sherpa et Christophe Lesaux. Tous les coureurs sont bien rentrés à Dughla, malgré une étape difficile et plusieurs malades, dont Sonam Gal Sherpa qui pour une fois ne figure donc pas dans les premiers.

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Everest Lafuma Sky Race – Sonam Gal Sherpa a remporté les deux premières étapes

La troisième édition de l’Everest Lafuma Sky Race a lieu actuellement, dans la région du Khumbu. 27 coureurs sont engagés et doivent parcourir 250 km (+/- 13.500 m) en onze étapes.

Pascal Beaury Sherpa, coordinateur de l’épreuve, nous donne des nouvelles de la course : « Les conditions sur la course sont très bonnes. Les deux premières étapes ont été courtes et nerveuses, idéales pour un début d’acclimatation. Sonam Sherpa a dominé facilement ce début de course. Jorbir Rai le suit à quelques minutes… Le Français Christophe Lesaux complète le trio de tête.

La première femme est l’étonnante Yangdi Lama Sherpa (6e au général). Elle est royale dans les passages en descente et les montées raides. C’est une vraie championne style Coco (Corinne Favre, ndlr) version sherpani… »

Pour mémoire, Corinne Favre devait être au départ de l’Everest Lafuma Sky Race. Si physiquement, elle n’est pas présente sur les sentiers du Khumbu, dans l’esprit « elle court », puisque son dossard est porté par l’un des coureurs. À noter qu’à ce jour, elle est toujours hospitalisée à Kathmandu, même si « elle a pu quitter le service des soins intensifs », selon le site de l’Ambassade de France au Népal qui souligne, également, dans un communiqué : « Toutes les mesures sont prises pour assurer dans les jours qui viennent un rapatriement de notre compatriote dans les meilleures conditions. »

Malgré l’absence de Corinne Favre, six autres femmes sont présentes à l’Everest Lafuma Sky Race. « L’autre Népalaise engagée est la jeune et souriante Sita Rimal, poursuit Pascal Beaury Sherpa. Elle découvre avec beaucoup de courage les difficultés de la course en montagne avec sac sur le dos. Le groupe est sympathique et tout le monde est heureux de cette aventure. L’esprit dans la course est donc excellent… »

Après deux jours de compétition, les Everest Skyracers sont entrés dans l’univers si particulier de l’hypoxie. Afin de faciliter l’acclimatation des coureurs, la troisième journée sur les Chemins du Ciel est une marche de liaison entre Namché et Tengboché.

Vendredi, la compétition reprendra ses droits avec l’une des plus belles étapes de l’épreuve, avec un passage au Camp de Base de l’Amadablam. Pour l’heure, Sonam Gal Sherpa (30 ans) est en tête de l’Everest Lafuma Sky Race. En 2005, le benjamin des « Sherpa » avait devancé son « aîné », Dawa Dachhiri, et s’était classé deuxième dans le Khumbu, derrière Dangima Sherpa.

À noter qu’en avril dernier, Sonam a remporté la huitième édition de l’Annapurna Mandala Trail. Comme son grand frère Sumba en 2003, il est bien parti pour être le vainqueur de « l’Everest de la course en montagne » dont le sommet, le Nangpal Gotaye, culmine à 5.790 mètres.

Etape 1 (Lukla (2.800) – Monjo (2.870). 1. Sonam Sherpa, 2. Jorbir Rai, 3. Christophe Lesaux, 4. Bimsen Awale, 5. Jean Marc Wocjick, 6. Philippe Gannac, 7. Christian Breysse, 8. Yangdi Lama Sherpa, 9. Pascal Beaury Sherpa, 10. Patrick Lothode…

Classement général après l’étape 2 (Monjo (2.870) – Khumjung (3.750) – Namche (3.440).

1. Sonam Sherpa (4 h 08’54), 2. Jorbir Rai (4 h 18’45), 3. Christophe Lesaux (4 h 23’20), 4. Bimsen Awale (4 h 37’47), 5. Pascal Beaury Sherpa (4 h 49’40), 6. Yangdi Lama Sherpa, 1re femme (4 h 50’19), 7. Jean-Marc Wocjick (4 h 55’29), 8. Phillipe Gannac (4 h 57’52), 9. Christian Breysse (5 h 01’29), 10. Patrick Lothode (5 h 20’10)…

Etape de jeudi : Marche d’acclimatation Namche (3.440) – Tengboche (3.850).

Etape de vendredi : Tengboche (3.850) – Pangboche (4.250) – Amadablam B.C. (4.700) – Pheriche (4.280). Point de contrôle à Pangboche (4.250) et à l’Amadablam B.C. (4.700) avec un « stop and go ».