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Source : Nice-Matin du Lundi 22 Juin

Pas de fête de la musique, hier, à Saint-Martin-Vésubie. Endeuillée après le drame survenu ce week-end lors du Grand Raid du Mercantour, la commune était hier sous le choc. Et sur la place du village, où les participants se sont retrouvés après l’épreuve, l’émotion était palpable.
Hier, peu après 15 heures, les corps de trois concurrents étaient découverts à 2 338 m d’altitude dans le massif du Mercantour. Une femme et deux hommes qui avaient pris le départ, samedi, à 4 heures du matin, comme les 460 participants venus de toute la France et l’Europe.

Huit dossards manquaient à l’appel

Hier matin, peu avant 6 heures, les organisateurs constataient que huit dossards manquaient à l’appel et donnaient aussitôt l’alerte. Dix sapeurs-pompiers et quinze militaires de la compagnie de Puget-Théniers, ainsi que le peloton de gendarmerie de haute montagne et l’hélicoptère de la Sécurité civile étaient dépêchés sur place, soit 45 personnes.

Dans la matinée, cinq participants – qui avaient abandonné la course sans en alerter les organisateurs – étaient retrouvés saufs. Les recherches se concentraient alors sur la cime du Piagu où trois corps étaient découverts à 150 m en contrebas, sur le versant sud-est, sur une pente herbeuse inclinée à 45 %.

Les premières constatations étaient effectuées sur place par les techniciens de l’identité criminelle. Les trois victimes, deux hommes de 54 et 51 ans, originaires de Savoie et du Morbihan, ainsi qu’une Ardéchoise de 50 ans, étaient identifiées. Leurs dépouilles ont été hélitreuillées, puis transférées à l’hôpital Pasteur de Nice où elles seront examinées aujourd’hui par un médecin légiste, tandis que participants et organisateurs de la manifestation étaient auditionnés.

Une enquête judiciaire, diligentée par le parquet, a été confiée à la brigade de recherche de Puget-Théniers et au peloton de gendarmerie de haute montagne pour déterminer les circonstances du drame.

Hier soir, toutes les hypothèses étaient envisagées mais la thèse d’une chute mortelle liée à une désorientation était privilégiée par les gendarmes. Dans un premier temps, compte tenu des mauvaises conditions météorologiques (vent violent, grêle et neige), l’hypothermie comme cause du décès avait été évoquée.

Témoignage de participans :
Bruno POIRIER (journaliste à Ouest-France) : « Les conditions météorologiques étaient particulièrement difficiles. « Il y avait de la neige, du brouillard et de la grêle. On ne voyait rien à cinq mètres, même de jour. Tous les participants sont équipés de lampe frontale. En principe, on avance en suivant des balises fluorescentes installées tous les 150 mètres. À cause du brouillard, on ne les voyait plus ! »

Source AFP : dimanche 21 Juin 2009 à 17h50

« Deux hommes et une femme qui participaient à un raid sportif en montagne dans les Alpes-Maritimes ont été découverts morts cet après-midi. Les causes du décès ne sont pas encore connues (hypothermie et hypoglycémie d’après les sauveteurs)

Les victimes ont été découvertes par les secours en montagne, auxquels l’organisation de la course avait signalé que plusieurs coureurs étaient manquants. Tous les participants devaient arriver ce matin après un parcours en boucle.

Tous trois, âgés de 51 et 54 ans pour les hommes et de 50 ans pour la femme, avaient pris le départ du « Grand Raid du Mercantour« , une course à pied partie hier de la région de Saint-Martin-Vésubie (à environ 80 km au nord de Nice) pour une distance de 80 km et un dénivelé d’environ 6.000 mètres. »

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NDLR : le parcours avait été raccourci de 100 à 80km, en raison de la neige encore abondante.
Conditions météo exécrables à mi parcours, et surtout en fin de parcours (tempête de neige et de grêle) et la course a été neutralisée a 2h00 du matin.
Les coureurs étaient partis samedi matin à 4h et avaient un temps limite de 30h pour arriver à St Martin Vésubie, dimanche avant 10h00.

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