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Alors que plus de 5000 coureurs affinent leur préparation à 2 jours du lancement de cette 7ème édition de « The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc », les grands spécialistes mondiaux de la course à pied se donnent rendez vous à Chamonix Mont-Blanc comme chaque année, tous bien décidés à prendre la place de Kilian Jornet (ESP), le vainqueur de l’édition 2008.
Affiche royale pour cette 7ème édition 2009 avec la participation de tous les précédents vainqueurs et des meilleurs spécialistes mondiaux actuels de l’Ultra Trail.

Tous les vainqueurs des 6 éditions précédentes de l’UTMB seront sur la ligne de départ : Dawa Sherpa (Dossard n°2 – Népal – vainqueur de la 1ère édition 2003), Vincent Delebarre (dossard n° 3168 – France – vainqueur 2004), Christophe Jaquerod (dossard n° 3963 – Suisse – vainqueur 2005), Marco OLMO (dossard 4049 – Italie-1er en 2006 et 2007), tenteront de reconquérir leurs titres face à un Kilian Jornet (Espagne – dossard n° 1 – vainqueur de l’édition 2008) au top de sa forme. En effet, il vient de pulvériser le record du GR20 en Corse et de signer la victoire de « l’Ultra Andorra Trail » et de nombreuses courses du circuit « Sky Race » (pour info, Kilian Jornet a gagné ce dimanche 16 Aout, soit à 12 jours du départ, le Km Vertical du Mirantin en 38′ …)
Mais attention aux outsiders de plus en plus nombreux : le Hongrois Nemeth CSABA (dossard n° 8), le Japonais Tsuyoshi KABURAKI (dossard n° 4), l’allemand Jens LUKAS (dossard 3892), l’américain Scott JUREK (dossard 4073) et les Français Antoine GUILLON (dossard n°6 – qui tente le doublé UTMB-GRR Réunion), Samuel BONAUDO (dossard n° 3143), Julien CHORRIER (dossard n° 3) et Sébastien CHAIGNEAU (dossard n° 20).
Le Marocain, Mohamad Ahansal (dosard n° 4072) vient de confirmer sa venue : avec 13 participations au Marathon des Sables (3 fois vainqueur et 8 fois 2ème !) c’est encore un outsider de taille qui vient compléter un plateau sportif encore jamais inégalé !
En effet il faudra également compter sur une bonne vingtaine de têtes de séries venus des quatre coins du monde et largement capables de créer la surprise : à noter la présence d’un invité de marque, le « redoutable » vainqueur de la Diagonale des Fous 2008, le Réunionnais Pascal PARNY (dossard 4002) qui sort rarement de sa « retraite » discrète …
Du côté des femmes, Elizabeth HAWKER (GB – dossard 14) du team The North Face(1ère en 2005 et 2008), Karine HERRY (dossard 39 – Fra – 1ère en 2006) et Christine MOEHL (dossard 2477 – USA – 1ère en 2003) seront talonnées par des adversaires de taille : Monica AGUILERA (dossard 4066 – ESP), Catherine Dubois (dossard 52 – Fra – Forfait) mais également Maud GIRAUD (dossard 3239 – Fra) qui vient de signer une belle victoire au Marathon du Mont-Blanc.

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La CCC annonce aussi un plateau sportif de plus en plus relevé. Cette 4ème édition montre l’engouement pour ses 98km qui représentent plus d’un double marathon de montagne! La tête de course risque bien de créer là aussi quelques surprises et des temps records !

Guillaume LENORMAND (dossard 5001 – vainqueur en 2008 et 2ème au Libyan Challenge) aura à coeur de garder sa place devant Thomas LORBLANCHET (dossard 8295) qui aimerait bien inscrire cette course à son palmarès déjà éloquent ! 1er aux Templiers en 2008 et 2ème du Merrell Oxygen Challenge. Attention à l’Anglais Nick SHARP (dossard 8894 ), au Suisse Jean-Yves Rey (dossard 8926) et au Grec KALOFYRIS Nikolaos (dossard 8610 ), de même que les Réunionnais Jean-Pierre GRONDIN (dossard 8903 – vainqueur époustouflant du Semi-Raid de la Réunion), Didier MUSSARD (dossard 8905 -tendinite …) et Thierry TECHER (dossard 8938).
Sur la CCC, inscription de dernière minute de Ludovic POMMERET (Fra – dossard  8952) qui vient de gagner le Trail du Galibier (55 km à moins d’une semaine du départ de Courmayeur, main dans la main avec Serge Barthes) …

Chez les Féminines, Alexandra Rousset (dossard 8930 – 1ère au Libyan Challenge 2008 et 3ème du Grand Raid de la Réunion 2007) s’entraine pour gagner. Un petit groupe de Réunionnaises fait le déplacement avec certaines ambitions : Chantal BEGUE (dossard 8902), Jasmine RIVIERE (dossard 8906 – Réunion – 2ème de la Diagonale des Fous 2008) et Myrielle HOAREAU (dossard 8904) seront certainement des adversaires de taille.
Le compte à rebours est lancé, les inscrits aux différentes courses de The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc peaufinent leurs préparations à quelque jours du lancement de cette 7ème édition.
Plus que jamais, les milliers d’amateurs pourront compter sur les plus grands spécialistes mondiaux de la course à pied : ils seront là pour leur ouvrir la route.

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Un Village au coeur de Chamonix : le Salon de l’Ultra-Trail
Tout au long des différents parcours, les communes comme tous les ans, se mobilisent pour offrir aux coureurs un accueil chaleureux et convivial, réconfort tant apprécié par tous. Sur les 14 communes organisatrices, le programme des animations est très chargé : groupes folkloriques, veillées, buvettes, dégustations de produits locaux, feux de joie, orchestres, danses, salon des artisans … C’est réellement un week-end de fêtes que promettent toutes les épreuves de the North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc®.
Au centre de Chamonix-Mont-Blanc, un village de chalets d’exposition va voir le jour durant toute la durée de l’événement.
Il sera le rendez-vous de tous les acteurs des courses nature. Le charme d’une boutique en bois dans l’esprit des chalets de montagne, va permettre de préserver la bonne humeur de l’évènement et propose aux différents exposants de vanter les mérites de leurs produits. 25 000 visiteurs sont attendus sur le salon qui sera placé sous le signe de la convivialité et de l’éthique sportive.
A la suite du salon de l’Ultra-Trail®, la commune de Chamonix-Mont-Blanc organise les samedi 29 et dimanche 30 août le premier marché de l’artisanat du Tour du Mont-Blanc.

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L’édition 2009 de The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc ou comment vivre une fabuleuse aventure à travers 4 épreuves !
- UTMB : 3 pays – environ 166 km et 9 400 m de dénivelé positif en semi-autonomie – 46 heures maxi – départ vendredi 28 août 2009 à 18h30 du centre de Chamonix Mont-Blanc – 2300 coureurs maxi
- COURMAYEUR-CHAMPEX-CHAMONIX [CCC] : 3 pays – environ 98 km et 5 600 m de dénivelé positif en semi-autonomie – 25 h maxi – départ vendredi 28 août 2009 à 10h00 du centre de Courmayeur – 1800 coureurs maxi
- Sur Les TRACES DES DUCS DE SAVOIE [TDS] : environ 105km et 6700m de dénivelé positif en semi-autonomie – 30h maxi – départ samedi 29 août 2009 à 5h00 de Chamonix Mont-Blanc – 1200 coureurs maxi
- La PETITE TROTTE à LEON [PTL] : 3 pays – environ 245 km et 21 000 m de dénivelé positif en autonomie complète – Départ mardi 25 août 2008 à 22h du centre de Chamonix Mont-Blanc – dernière arrivée : dimanche 30 aout à 16h30 (114h maxi). Un raid non-stop sans classement ouvert à 60 équipes indissociables de 3 personnes

D’autres infos sur la page spéciale UTMB 2009 (éditions précédentes, classements, photos, vidéos, …)

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