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Article paru dans Libération du 31 Aout 2009 : écrit par ELIANE PATRIARCA

Il est jeune et sage à la fois

, allie une fraîcheur d’enfant à la détermination de ceux qui, très tôt, ont appris à se connaître. Au départ, vendredi à Chamonix, en short noir, débardeur blanc et hautes chaussettes, il paraît frêle avec ses 1,71 m et 55 kg. A l’arrivée samedi, après 21 heures et 33 minutes de course, les traits sont tirés, la lassitude trop intense pour sourire. Il a souffert, durant la nuit, du froid, du blizzard et de la pluie glacée, mais ce qu’on voit, derrière la silhouette filiforme, c’est une extraordinaire résistance musculaire et une personnalité singulière : à 21 ans, l’Espagnol Kilian Jornet remporte, pour la deuxième année successive, l’ultratrail du Mont-Blanc (UTMB), une des courses natures les plus dures au monde : une boucle de 166 km autour du toit de l’Europe, 9 400 mètres de dénivelé positif, avec dix cols à plus de 2 000 mètres.

Expérience.

L’an dernier, le Catalan avait surpris. Par son temps exceptionnel : 20 heures 56 minutes. Par sa jeunesse surtout, dans une course où la moyenne d’âge des participants est de 44 ans et où l’expérience est déterminante. Le seul avant lui à avoir gagné l’UTMB deux fois, l’Italien Marco Olmo, avait 58 et 59 ans lors de ses victoires.

«Mais Kilian est déjà « vieux » musculairement parlant, souligne Guillaume Millet, chercheur en physiologie du sport à l’université de Saint-Etienne. Et vu ses performances en ski alpinisme, il a un gros « moteur », une grande aptitude à consommer beaucoup d’oxygène en un temps restreint. Il a aussi dû bénéficier du « patrimoine génétique » de ses parents.»

«Un père guide de haute montagne et gardien de refuge, une mère, institutrice, qui fait du ski et de la course à pied», confirme Kilian Jornet. Jusqu’à douze ans, il a vécu à Cap del Rec, le refuge de son père, à 2 000 mètres d’altitude dans les Pyrénées espagnoles. A 5 ans, il gravit le sommet le plus élevé d’Espagne, à 3 400 mètres d’altitude. A 6 ans, il grimpe à 4 000… «L’hiver, pour aller à l’école, avec ma sœur, on faisait quinze kilomètres en ski de fond.»

De sa mère Noria, il a hérité le visage fin, les yeux bruns, les cheveux de jais et le goût de la compétition. «C’était un enfant qui cherchait toujours jusqu’où il pouvait aller, en compétition avec lui-même, confie-t-elle. Ça pouvait être dangereux ! Alors on l’a aiguillé vers le sport.»

Précocité

A 13 ans, Kilian intègre le Centre technique de montagne en Catalogne. Il aligne de fabuleux résultats en ski alpinisme ; en 2008, il gagne la Pierra Menta, la plus renommée de courses. L’été 2006, alors qu’il s’est cassé la rotule, il commence à courir pour retrouver sa forme. «La course c’est simple, apprécie-t-il. Tu prends tes baskets et tu pars.» Kilian ne fait rien à moitié : il remporte la Coupe du monde de sky running en 2007 et 2008, puis l’UTMB.

Avec lui, le monde de l’ultra- trail, ces courses très longues, en pleine nature et semi-autonomie, franchit un cap : l’arrivée de coureurs semi-professionnels. Etudiant en Staps à Font-Romeu, et sponsorisé par Salomon,

Passion

Kilian Jornet peut se consacrer à sa passion. Pour préparer l’UTMB, il est parti il y a plus d’un mois, a enchaîné des trails en Suisse et en Italie. Il est arrivé à Chamonix il y a trois semaines, où l’ont rejoint sa copine, sa sœur et sa mère. Et, depuis, n’a pas cessé de courir. «La semaine dernière, en courant, il a regardé le Mont-Blanc, raconte Noria. Le lendemain, il a chaussé ses baskets, attendu dix heures pour que la neige ne soit pas trop dure et gravi le mythique sommet, en 3h58.»

Professionnel

«Il se comporte en pro, observe Jérôme Décisier, responsable du développement de Salomon. Et il veut battre des records.» En juin, Kilian Jornet est parti sur le GR 20 en Corse et l’a bouclé en 32 heures 54 minutes, améliorant le meilleur temps de quatre heures. Un phénomène. A l’humilité surprenante. On lui parle records, victoires. Il répond que ce qui lui plaît dans le trail comme dans le ski alpinisme, c’est cet «esprit d’entraide propre à la montagne».

D’autres infos sur la page spéciale UTMB 2009 (éditions précédentes, classements, photos, vidéos, …)

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L’édition 2009 de The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc ou comment vivre une fabuleuse aventure à travers 4 épreuves !
- UTMB : 3 pays – environ 166 km et 9 400 m de dénivelé positif en semi-autonomie – 46 heures maxi – départ vendredi 28 août 2009 à 18h30 du centre de Chamonix Mont-Blanc – 2300 coureurs maxi
- COURMAYEUR-CHAMPEX-CHAMONIX [CCC] : 3 pays – environ 98 km et 5 600 m de dénivelé positif en semi-autonomie – 25 h maxi – départ vendredi 28 août 2009 à 10h00 du centre de Courmayeur – 1800 coureurs maxi

D’autres infos sur la page spéciale UTMB 2009 (éditions précédentes, classements, photos, vidéos, …)

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